Τον Ιούνιο του 1994, η μικρή πόλη του Χένλεϊ του Οχάιο, καταστράφηκε από έναν ανεμοστρόβιλο, μια ξαφνική πλημμύρα και τον πρώτο και μοναδικό φόνο –ακόμη ανεξιχνίαστο– όλα σε διάστημα μιας εβδομάδας που τώρα είναι γνωστή ως «η μεγάλη έκταση των κακών ημερών». Τριάντα χρόνια αργότερα, η επίδοξη δημοσιογράφος Lydia Chass μαθαίνει ότι είναι μια ιστορική πίστη που διστάζει να καλύψει τις απαιτήσεις αποφοίτησης, εξαιτίας ενός λάθους του συμβούλου καθοδήγησής της, ο οποίος έχει προβλήματα κατάχρησης ουσιών. Έτσι, ο διευθυντής της Λίντια τής κάνει μια συμφωνία: Σε αντάλλαγμα να μείνει σιωπηλή για τον σύμβουλο, η Λίντια θα χρησιμοποιήσει το podcast της για να πει την ιστορία εκείνης της εβδομάδας τον Ιούνιο και να κερδίσει την πίστωση που της λείπει.
Η Λίντια χρειάζεται πρόσβαση στα δυσάρεστα μέρη του Χένλεϋ, γι‘ αυτό στρατολογεί τον Μπρίσταλ Τζέιμισον για να είναι ο συνοικοδεσπότης της. Η Μπρίσταλ και η οικογένειά της έχουν φήμη στο Χένλεϊ για εγκληματικότητα, αλλά παρά την προσωπικότητά της ως κακού κοριτσιού, η Μπρίσταλ είναι αποφασισμένη να γίνει το πρώτο άτομο στην οικογένειά της που θα αποφοιτήσει από το γυμνάσιο. Όταν η έρευνα της Λίντια και της Μπρίσταλ αποκαλύπτει ότι ένα έφηβο κορίτσι χάθηκε επίσης κατά τη διάρκεια των κακών ημερών, η έρευνά τους κλονίζει έναν δολοφόνο.
Μια μακρά σειρά κακών ημερών διαβάζεται σαν ένα έξυπνο μυστήριο φίλων-μπάτσων, αλλά οι φίλοι αστυνομικοί είναι ένα ζευγάρι αποφασισμένων έφηβων κοριτσιών που έχουν κάτι να αποδείξουν. Ο πατέρας της Λίντια είναι δικηγόρος υπεράσπισης του οποίου η υπεράσπιση για λογαριασμό βίαιων εγκληματιών προκαλεί συχνά την οργή της Χένλεϊ και η Λίντια έχει βαρεθεί να προβάλλει συνεχώς μια ωραία, ευγενική εικόνα σε άτομα που φαίνεται να τη μισούν ενεργά. Εν τω μεταξύ, η Bristal αμφισβητεί τις υποθέσεις της Henley για τα κορίτσια στην οικογένειά της (ότι συνήθως είναι έγκυες πριν την αποφοίτηση και ότι δεν παντρεύονται ποτέ τους πατέρες των παιδιών τους). Μαζί, η Lydia και η Bristal σχηματίζουν μια εξαιρετική ομάδα, με την Bristal να φέρνει την απαραίτητη κωμική ανακούφιση στη σοβαρότητα της Lydia.
Η συγγραφέας Mindy McGinnis συχνά διερευνά φεμινιστικά θέματα στη μυθοπλασία της και εδώ εξερευνά τις κοινωνικές προσδοκίες που αντιμετωπίζουν οι νεαρές γυναίκες στη μικρή πόλη της Αμερικής. Καθώς η Λίντια αποκαλύπτει την κοιλιά του Χένλεϋ, της υπενθυμίζεται συνεχώς να μην αναστατώνει τα φτερά και να μην απεικονίζει κανέναν πολύ αρνητικά. Το ερμητικό κράτημα του Henley σημαίνει ότι οι περισσότεροι από τους κατοίκους του μπορούν να ανιχνεύσουν την καταγωγή τους στους ιδρυτές της πόλης. Κανείς δεν απομακρύνεται. Αντίθετα, γενιές σε γενιές ζουν εντός των ορίων του Χένλεϋ και κρύβουν τα μυστικά του, διαιωνίζοντας έναν κύκλο προστασίας των δικών του εις βάρος των ξένων.
Παρά τα σοβαρά θέματα στον πυρήνα του, Μια μακρά σειρά κακών ημερών χρησιμοποιεί χιούμορ και συγκινητικό συναίσθημα για να οικοδομήσει ένα καλοφτιαγμένο μυστήριο δολοφονίας που είναι δύσκολο να καταργηθεί και ακόμα πιο δύσκολο να ξεχαστεί.
