Δώδεκα έφηβοι πιλότοι, ο καθένας εκπροσωπώντας μια διαφορετική ευρωπαϊκή χώρα. Τέσσερις ενήλικες συνοδοί. Μία διαδρομή μέσω επτά μεγάλων ευρωπαϊκών πόλεων. Και ένας διοργανωτής αγώνων που ελπίζει να δείξει πώς ο αθλητισμός για νέους και τα συνοδευτικά του καλλιστεία έχουν τη δύναμη να προωθήσουν τη διεθνή συνεργασία και την ειρήνη. Αλλά είναι τέλη Αυγούστου του 1937, και η Ευρώπη κλυδωνίζεται στο χείλος του πολέμου.
Η δεκαεπτάχρονη Stella North είναι η μόνη γυναίκα αθλήτρια στο φανταστικό Circuit of Nations Olympics of the Air (εμπνευσμένο από το πραγματικό Γυναικείο Αεροπορικό Ντέρμπι του 1929). Πετά για το Ηνωμένο Βασίλειο παρά το γεγονός ότι έχει ελάχιστη σχέση με αυτό. Η οικογένειά της εγκατέλειψε τη Ρωσία ως πρόσφυγες όταν η Στέλλα ήταν πολύ μικρή. Στο αεροδρόμιο του Σάλσμπερι, όπου θα ξεκινήσει το πρώτο σκέλος του αγώνα, η Στέλλα αποφεύγει τις αδιάκριτες ερωτήσεις από τον Τύπο και τους φαινομενικά πανταχού παρόντες φωτογράφους καθώς προσπαθεί να διαχειριστεί τα νεύρα της. Αλλά μόλις φτάσει ψηλά και πετάει πάνω από τη Μάγχη, γίνεται μάρτυρας κάτι που δεν έπρεπε να δει και όταν οι διαγωνιζόμενοι συγκεντρώνονται ξανά στον προορισμό τους στο Βέλγιο, μόνο 11 πιλότοι μπορούν να βρεθούν. Το 12ο έχει εξαφανιστεί.
Της Ελίζαμπεθ Γουάιν Κωδικό Όνομα Verity κέρδισε το βραβείο Printz Honor το 2013 για τη στριφτή, σασπένς ερμηνεία νεαρών γυναικών πιλότων που υπηρετούσαν στη Βοηθητική Υπηρεσία Αεροπορικών Μεταφορών της Βρετανίας κατά τη διάρκεια του Β‘ Παγκοσμίου Πολέμου. Ανιθαγενής σίγουρα θα ικανοποιήσει τους θαυμαστές αυτού του μυθιστορήματος και των σχετικών έργων του (Rose Under Fire, Ο κλέφτης των μαργαριταριών, The Enigma Game), καθώς η Wein επιδεικνύει για άλλη μια φορά το ταλέντο της στη συγγραφή φεμινιστικών ιστορικών μυστηρίων. Τα διαπροσωπικά δράματα μεταξύ των πιλότων αγώνων αντικατοπτρίζουν έξυπνα τις διεθνείς συγκρούσεις που τους περιβάλλουν και ο εναέριος αγώνας προσφέρει έναν ιδανικό χώρο για τη Wein να ενσωματώσει τις λεπτομέρειες της πρώιμης αεροπορίας που έχουν γίνει μια από τις τηλεκάρτες της.
Η λύση στο κεντρικό μυστήριο ξετυλίγεται ανάμεσα σε αντικείμενα που λείπουν, απίθανα όμοια, απροσδόκητα τηλεγραφήματα και υποψίες δολιοφθοράς. Οι προσεκτικοί αναγνώστες μπορεί να συλλάβουν στοιχεία που η Στέλλα χάνει. Ακόμη και ο πίνακας περιεχομένων του μυθιστορήματος, δομημένος γύρω από ένα γνωστό απόσπασμα από τον John Donne, είναι μέρος της αφήγησης. Οι αναδυόμενες φιλίες (και πιθανώς περισσότερες), μαζί με ζητήματα ταυτότητας, προσθέτουν ένα ανθρώπινο στοιχείο στις συζητήσεις των πιλότων για περίπλοκες πολιτικές, όπως ο βομβαρδισμός της Γκέρνικα της Ισπανίας και η φυλάκιση πολιτικών αντιφρονούντων σε στρατόπεδο συγκέντρωσης στο Νταχάου της Γερμανίας . Η ζοφερή ειρωνεία της κατάστασης εξισορροπεί οποιαδήποτε Αγώνες πείνας-esque vibe, καθώς οι σύγχρονοι αναγνώστες γνωρίζουν πού θα οδηγήσουν αυτά τα ιστορικά γεγονότα, αλλά οι χαρακτήρες δεν το κάνουν.
Πιάστε τα γυαλιά σας και στερεώστε τη ζώνη πτήσης σας: Ανιθαγενής είναι μια άγρια διαδρομή από την απογείωση στην προσγείωση.
