Καθ ‚όλη τη διάρκεια της καριέρας του στη ραδιοτηλεοπτική μετάδοση, ο δημοσιογράφος και παρουσιαστής του „All Things Considered“ του NPR, Ari Shapiro, έχει κάνει σχέσεις με ανθρώπους από όλα τα κοινωνικά στρώματα. Στα λαμπερά απομνημονεύματά του, The Best Strangers in the World: Stories From a Life Spent Listeningο Shapiro προσκαλεί στενά τους αναγνώστες στην παιδική του ηλικία και όχι μόνο για να τους δείξει πώς η νεανική του περιέργεια και η επιθυμία για μάθηση τον βοήθησαν να γίνει ο άνθρωπος που είναι σήμερα.
Ο Shapiro γεννήθηκε στο Fargo της Βόρειας Ντακότα, αλλά όταν ήταν ακόμη παιδί, η οικογένειά του μετακόμισε στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, όπου αγκάλιασε τη δημόσια ομιλία. Ως έφηβος στο Πόρτλαντ, εμφανίστηκε ως γκέι και εντάχθηκε στο queer underground της πόλης για να καλλιεργήσει την αίσθηση της ταυτότητας και της κοινότητας του. Σε όλο το βιβλίο, ο Shapiro εξερευνά την ομοφυλοφιλική και εβραϊκή του ταυτότητα και τους εκπληκτικούς τρόπους που έχουν επηρεάσει και δεν επηρέασε τη ζωή του.
Αφού εξιστόρησε την ασυνήθιστη και σχεδόν μαγική ιστορία της πορείας του να γίνει οικοδεσπότης στο «All Things Considered», ο Shapiro εμβαθύνει στις πιο συναρπαστικές εμπειρίες του ως ρεπόρτερ, συμπεριλαμβανομένου ενός διεθνούς περιστατικού στην Ιρλανδία, μιας αιφνιδιαστικής συνέντευξης με τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα στο αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας. Ένα και μια ευκαιρία να κάνει αναφορά για τον πόλεμο στην Ουκρανία το 2014 και το 2022. Μαζί με αυτές τις ιστορίες, παρέχει μερικές πολύ διασκεδαστικές βινιέτες για τη συναυλία του ως τραγουδιστής για το συγκρότημα Pink Martini.
Ωστόσο, ο Shapiro είναι στα καλύτερά του όταν συζητά για τις πιο οδυνηρές και προσωπικές στιγμές της ζωής του. Το „Happy Endings“, το οποίο περιγράφει τον ανεμοστρόβιλο γάμο του το 2004 με τον σύζυγό του, Mike, και το „The Other Man I Married“, για τον καλύτερό του φίλο και πρώην παραγωγό, Rich, είναι δύο από τα πιο δυνατά και συγκινητικά κομμάτια της συλλογής. Γεμάτα συναισθήματα και εξυπνάδα, αυτά τα δοκίμια υπενθυμίζουν στους αναγνώστες πόσο αστεία και σπαρακτική, συχνά εξίσου, μπορεί να είναι η ζωή. Τονίζουν επίσης ότι ο καθένας μπορεί να έχει σύνδρομο απατεώνων ή να φοβάται να είναι αυθεντικός, ακόμη και όταν είναι κάποιος που έχει πάρει συνέντευξη από τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών.
Οι ακροατές του NPR θα εκτιμήσουν ιδιαίτερα αυτό το βιβλίο ως έμπιστο σύντροφο του „All Things Considered“, αλλά δεν χρειάζεται να είστε ακροατές NPR για να απολαύσετε αυτά τα δοκίμια. Προσωπικό και στοχαστικό, αλλά και αστείο και μερικές φορές καταστροφικό, Οι καλύτεροι ξένοι στον κόσμο θα ενσταλάξει μια νέα εκτίμηση για τη σκληρή δουλειά που κάνουν οι δημοσιογράφοι και μια αίσθηση δέους για το εύρος της ιστορίας που μπορούν να παρακολουθήσουν από κοντά.
