Η μαλτέζικη ιγκουάνα
Κλείστε για άλλη μια τρελή βόλτα με τον Σερτζ Α. Στορμς και τον κολλητό του, τον Κόλμαν, στην 26η περιπέτειά τους, Η μαλτέζικη ιγκουάνα από τον Tim Dorsey. Ο τίτλος, ένα νεύμα στον Ντάσιελ Χάμετ Το Γεράκι της Μάλτας, δεν αναφέρεται σε ένα πολύτιμο άγαλμα αλλά αντίθετα στο σύγχρονο αντίστοιχο της Φλόριντα —ένα μπονγκ σε σχήμα ιγκουάνα. Η βασική προϋπόθεση του βιβλίου είναι ότι ο Serge Storms, πλέον πλήρως εμβολιασμένος μετά από ένα μακρύ lockdown για τον COVID-19, αποφασίζει ότι ένας εορτασμός είναι σωστός, πάνω στον οποίο επέρχεται χάος, τόσο μεταφορικά όσο και κυριολεκτικά. Εν τω μεταξύ, μια επιχείρηση της CIA ξεφεύγει από τις ράγες στην Ονδούρα και αφού μετά βίας γλίτωσε τη ζωή του, η τοπική επαφή της υπηρεσίας παίρνει το δρόμο για τη Φλόριντα, βάζοντας τόσο αυτόν όσο και τους πράκτορες που στέλνει η CIA να τον κυνηγήσουν απευθείας στο μονοπάτι του τυφώνα Σερζ. Υπάρχουν δολοφονίες, εκρήξεις, ναρκωτικά, μισθοφόροι, ιστορία και λαογραφία της Φλόριντα, ξέφρενα πάρτι, μια εξωτική χορεύτρια, μια εμφάνιση του Captain Kangaroo, ένα κουνέλι του μποξ και αρκετές μπάλες πινγκ πονγκ για να γεμίσει το μπαούλο μιας παλιάς Ford LTD. Φανταστείτε ένα από εκείνα τα άρθρα εφημερίδων στα οποία ο τίτλος ξεκινά με «Άνθρωπος από τη Φλόριντα» και στη συνέχεια φανταστείτε το άρθρο να εκτείνεται σε 336 σελίδες. Αυτό θα σας δώσει μια πολύ καλή ιδέα για το τι να περιμένετε Η μαλτέζικη ιγκουάνα.
★ Ρολόι καταιγίδων
Τα μυστήρια του Joe Pickett του CJ Box ήταν εξαιρετικά από την πρώτη κιόλας υπόθεση του φύλακα του Wyoming, το 2001 Ανοιχτή σεζόν. Αλλά το τελευταίο μυθιστόρημα του Box, Ρολόι καταιγίδων, είναι ίσως το πιο περίπλοκα σχεδιασμένο και πλήρως υλοποιημένο από το μάτσο μέχρι τώρα. Ο Τζο βρίσκεται στα ίχνη μιας πληγωμένης αλκής καθώς πλησιάζει μια τεράστια χειμερινή καταιγίδα, αλλά σύντομα πέφτει πάνω σε κάτι εντελώς απροσδόκητο: ένα ημι-αποκεφαλισμένο σώμα σε ένα μυστηριώδες υπόστεγο μακριά από την πεπατημένη διαδρομή. Ο Joe έχει μόνο χρόνο να βγάλει μερικές φωτογραφίες πριν νικήσει μια βιαστική υποχώρηση με την ελπίδα να ξεπεράσει το χιόνι. Όταν επιστρέφει μετά την καταιγίδα, το σώμα έχει εξαφανιστεί. Αυτό που αρχικά φαίνεται να είναι η έλλειψη ενδιαφέροντος από την πλευρά του σερίφη σύντομα μεταμορφώνεται σε μια πλήρη, υψηλού επιπέδου προειδοποίηση ότι ο Τζο κρατά τη μύτη του μακριά από θέματα που δεν τον αφορούν. (Σαν να μπορούσε ποτέ να συμβεί αυτό.) Οι συνωμοσίες αφθονούν, που φτάνουν μέχρι τα υψηλότερα επίπεδα της πολιτειακής κυβέρνησης και εμπλέκουν πλούσιους απόντες κτηνοτρόφους, εξορύκτες bitcoin και υπόγειες πολιτοφυλακές. Υπάρχουν πολλά που συμβαίνουν, αλλά το Box κρατά όλες τις μπάλες στον αέρα, με αποκορύφωμα μια τελική ακολουθία που είναι καθαρός χρυσός και εξαιρετικά ικανοποιητική σε πολλαπλά επίπεδα.
Δολοφονία στο Haven’s Rock
Η Καναδή συγγραφέας Kelley Armstrong είναι ίσως περισσότερο γνωστή για τα μυστήρια Rockton της, μια σειρά από επτά βιβλία που διαδραματίζονται στο ομώνυμο χωριό, το οποίο είναι κρυμμένο στην έρημο Yukon του Καναδά και χρησιμεύει ως καταφύγιο για όσους δεν μπορούν να προστατευτούν αποτελεσματικά από τις αρχές. Η πρωταγωνίστρια της σειράς Rockton, ντετέκτιβ Κέισι Ντάνκαν, κάνει μια παρόμοια προσπάθεια με τον σύζυγό της, σερίφη Έρικ Ντάλτον. Το νέο τους χωριό, το Haven’s Rock, θα διαφέρει από το Rockton μόνο με έναν σημαντικό τρόπο: ο Casey και ο Eric σχεδιάζουν να διαλέξουν τους κατοίκους με την ελπίδα να εξαλείψουν ορισμένες από τις αδυναμίες του έργου Rockton. Όμως τα πράγματα δεν ξεκινούν καλά. Δολοφονία στο Haven’s Rock, ο τίτλος του νέου βιβλίου τα λέει όλα. Ξεκινά όταν μερικά μέλη του πληρώματος κατασκευών παραβιάζουν τον βασικό κανόνα – Μην αποτολμήσετε να βγείτε στο δάσος – και δεν επιστρέφουν ποτέ. Ο Κέισι και ο Έρικ ξεκινούν μια έρευνα για τους αγνοούμενους εργάτες, αλλά αντ‘ αυτού βρίσκουν το σώμα μιας άγνωστης γυναίκας που έχει μαχαιρωθεί μέχρι θανάτου. Ακριβώς όπως η σειρά Rockton του Armstrong, Δολοφονία στο Haven’s Rock είναι ένα αμέσως συναρπαστικό μυστήριο που κατοικείται από καλά σχεδιασμένους χαρακτήρες. Είναι σίγουρα προσβάσιμο ως αυτόνομο ανάγνωσμα, αλλά δεν θα εκπλαγώ αν οι νέοι αναγνώστες της Άρμστρονγκ αναζητήσουν αμέσως τα προηγούμενα βιβλία της αφού τελειώσουν αυτή την υπέροχη σειρά εκκίνησης.
★ The Cliff’s Edge
Η συγγραφική ομάδα μητέρας και γιου που είναι γνωστή στον εκδοτικό κόσμο ως Charles Todd (η μητέρα του οποίου, η Caroline Todd, πέθανε το 2021) μπορεί να υπερηφανεύεται για δύο επιτυχημένες σειρές, καθεμία από τις οποίες διαδραματίζεται στα χρόνια αμέσως μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Η πρώτη περιλαμβάνει τον επιθεωρητή Ian Ο Rutledge, ένας αστυνομικός στοιχειωμένος από το φάντασμα ενός θύματος πολέμου, και ο Todd ξεκίνησαν τη δεύτερη σειρά το 2009, μια spinoff σειρά με επίκεντρο την Bess Crawford, μια πρώην νοσοκόμα μάχης που χαρακτηρίζεται από τη δική της πολεμική εμπειρία. Ως 13η δόση, The Cliff’s Edge, ανοίγει, η Μπες δέχεται μια προσωρινή θέση νοσηλευτή για να φροντίσει μια πλούσια γυναίκα μετά από μια χειρουργική επέμβαση. Ενώ είναι σε υπηρεσία, ένα τραγικό ατύχημα συμβαίνει εκεί κοντά: Δύο άνδρες, ο Γκόρντον Νέβιλ και ο Φρέντερικ Κάλντγουελ, πέφτουν από μια βραχώδη επιφάνεια, με τον Φρέντερικ να πεθαίνει από τα τραύματά του. Αλλά τα πράγματα παίρνουν μια δυσοίωνη τροπή όταν αποκαλύπτεται ότι οι δύο άνδρες μοιράζονταν ένα αμφιλεγόμενο παρελθόν και ότι τα τραύματα του Φρέντερικ φαίνονται ασυνεπή με την πτώση του. Εναπόκειται στην Μπες να φροντίσει τον Γκόρντον, ο οποίος έχει έναν εξαρθρωμένο ώμο και ένα άσχημα σπασμένο χέρι, και βρίσκει τον εαυτό της παρασυρμένο στο μυστήριο του τι πραγματικά συνέβη στην άκρη του γκρεμού. Τόσο τα θλιμμένα όσο και τα θυμωμένα μέλη της οικογένειας των ανδρών περιπλέκουν την κατάσταση, όπως και ένας τοπικός αστυνομικός που θέλει να καρφώσει έναν φόνο στον Γκόρντον. Όπως συμβαίνει πάντα με τα βιβλία της Bess Crawford, η γραφή είναι απόλυτα υποβλητική της περιόδου. το στυλ συνομιλίας, οι σχέσεις και οι τρόποι είναι όλα πολύ «Downton Abbey», κάνοντας μια εξαιρετικά ευχάριστη διαδρομή μέχρι την απόλυτη αποκάλυψη.
